Recubrimientos comestibles: una alternativa para alargar la vida útil de las frutas en temperatura ambiente

Abstract

El presente artículo de revisión analizó el uso de recubrimientos comestibles como una alternativa sostenible para prolongar la vida útil de frutas almacenadas a temperatura ambiente. Las pérdidas postcosecha, originadas por procesos fisiológicos como la respiración, la transpiración y el deterioro microbiológico, constituyeron un desafío significativo para la cadena agroalimentaria, especialmente en regiones con limitaciones tecnológicas. Frente a esta problemática, los recubrimientos comestibles, elaborados a partir de compuestos naturales como polisacáridos, proteínas y lípidos, ofrecieron una solución innovadora al formar películas protectoras que actuaron como barreras semipermeables, reduciendo la deshidratación, retrasando la maduración y mejorando la estabilidad microbiológica de los frutos. A través de una revisión bibliográfica de estudios publicados entre 2015 y 2024, se identificaron diversas formulaciones y métodos de aplicación, destacándose ingredientes como gelatina, quitosano, carboximetilcelulosa y ceras naturales. Se evaluaron frutas climatéricas y no climatéricas, evidenciándose mejoras en firmeza, color, aroma y conservación de compuestos bioactivos, así como una disminución en el uso de envases plásticos y conservantes sintéticos. Sin embargo, también se registraron limitaciones, como la baja resistencia mecánica de ciertos recubrimientos, la sensibilidad a la humedad y posibles alteraciones sensoriales ocasionadas por algunos compuestos activos. En conclusión, los recubrimientos comestibles representaron una alternativa eficaz para reducir las pérdidas postcosecha y favorecer la sostenibilidad agroalimentaria. No obstante, es necesario continuar con investigaciones orientadas a perfeccionar las formulaciones, estandarizar tecnologías de aplicación y validar su funcionalidad en condiciones reales de mercado.

This review article analyzed the use of edible coatings as a sustainable alternative to prolong the shelf life of fruits stored at room temperature. Postharvest losses, caused by physiological processes such as respiration, transpiration, and microbial deterioration, posed a significant challenge for the agri-food supply chain, especially in regions with technological limitations. In response to this issue, edible coatings made from natural compounds such as polysaccharides, proteins, and lipids offered an innovative solution by forming protective films that acted as semi-permeable barriers, reducing dehydration, delaying ripening, and improving the microbiological stability of the fruits. Through a literature review of studies published between 2015 and 2024, various formulations and application methods were identified, highlighting ingredients such as gelatin, chitosan, carboxymethylcellulose, and natural waxes. Climatetric and non-climatetric fruits were evaluated, showing improvements in firmness, color, aroma, and preservation of bioactive compounds, as well as a reduction in the use of plastic packaging and synthetic preservatives. However, limitations were also recorded, such as the low mechanical resistance of certain coatings, sensitivity to humidity, and possible sensory alterations caused by some active compounds. In conclusion, edible coatings represented an effective alternative to reduce post harvest losses and promote agro-food sustainability. However, it is necessary to continue research aimed at perfecting formulations, standardizing application technologies, and validating their functionality in real market conditions.